作者：王延川
出版社：上海人民出版社
□王延川
元宇宙到底是什么？它对我们的未来意味着什么？目前，人们并未形成清晰的共识。尽管人们给出了元宇宙的各种定义，但众多元宇宙定义反而模糊了元宇宙的“形象”。与此同时，就价值评判角度而言，有人对元宇宙大唱赞歌，也有人大唱反调。针对元宇宙说法的各种“乱象”，选择一种更为理性的态度，还原元宇宙以“本来面目”至为关键。
国内外关于元宇宙的著作主要分为如下三类：一是讲解元宇宙技术。这类著作的读者主要是元宇宙技术开发和维护人员、元宇宙监管机构的技术工作人员以及致力于研究元宇宙技术的科研人员和学生。
二是展示元宇宙经济和场景。这类著作的读者主要是想了解元宇宙产业现状和发展的普通读者以及对元宇宙经济感兴趣的企业家和投资者。
三是开创元宇宙哲学。这类书的主要内容是对元宇宙这种新型虚拟世界进行研究和反思，通过对其中人之行为的考察，进而引申到对人类地位和命运的思考。
上述著作当然有其借鉴意义，但却是在单向度意义上理解元宇宙，难以窥见元宇宙的全貌。而《元宇宙：技术、场景与治理》一书将元宇宙视为一个综合性系统，其中提炼出元宇宙三方面的内容：技术、场景和治理。
元宇宙依靠技术推动，这些技术构成元宇宙的底层逻辑。元宇宙的应用场景需要元宇宙技术的支撑，不同的应用场景对不同种类技术的依赖程度各不相同。同时，探讨元宇宙的应用场景有利于上述技术的可视化呈现，以便于读者进一步窥探元宇宙的“真相”。元宇宙的应用场景又是元宇宙治理对象，正是元宇宙场景中人、物和行为之间的互动产生了所谓的人与人的关系，社会关系本身存在纷争和风险，这些都需要伦理和法律的治理，以保证元宇宙的秩序和正义。
元宇宙需要各种数字技术的支撑，其中有三层含义。
第一，元宇宙需要更新现有技术。就像书中所讲，“元宇宙既有纯粹的数字空间、虚拟空间，也有虚实结合，将数字空间与现实空间深度融合，从而造就一种全新的、身临其境的数字生活。这对人工智能的芯片和算法、物联网、区块链等技术都提出了更高的技术要求”。技术更新必定会带动科研发展和企业扩展。第二，元宇宙需要尽可能多的数字技术，或者说需要一个数字技术集，这给数字技术发展带来机遇。第三，元宇宙需要的多种数字技术不应该相互独立，它们应该结合在一起发挥作用，而技术之间的结合从某种意义上而言又属于一种全新技术。
正因为元宇宙对各种数字技术的需求，使得元宇宙的“诞生”过程也必将是人类历史上最重大的技术革命之一。在这样的历史机遇面前，没有哪个国家和科技企业愿意放弃，这也就是许多政府发布元宇宙战略、企业布局元宇宙的原因。
除了技术上的革命之外，元宇宙还会带动数字经济的巨大发展。数字经济是现在以及未来经济发展的趋势。目前的数字经济由于缺乏数字化场景表现得还不够充分。元宇宙作为纯粹的数字化场景是数字经济的“助推器”和更深层次数字经济的“孵化器”。在元宇宙中，数字基础设施、数字人、数字资产、数字交互行为等的交融，会促成一个全新的数字市场。这个数字市场超越国家界限，是一个真正的全球市场。元宇宙这个数字市场运行稳定后还会反过来影响甚至重塑物理世界的实体产业，让相关实体产业的内容和模式呈现新的形态。
元宇宙不仅是技术集成、数字市场，还是一种社会形态。关于元宇宙，早期的观点是，元宇宙将是一个与现实世界并存的“平行宇宙”，现实世界中有某一个人，元宇宙中有该人的化身，这样形成一一对应的关系。这种愿景不断发展，逐渐产生了一个新观点：元宇宙将跨越物理和虚拟世界。
虚拟世界和物理世界不再仅是平行关系，而且具有交叉和融合关系。所以，未来我们将面临多重世界，即物理世界、虚拟世界和交融世界。复杂的社会关系给社会治理带来深层次的挑战，因为我们目前的法律或者伦理规范针对的是物理世界中人与人的关系。而虚拟世界需要什么样的治理规则，虚拟世界和物理世界之间的交融部分需要什么样的治理规则，这一切都需要摸索。
在一些国家，监管机构显然已经动起来了。譬如，在美国证券交易委员会（SEC）的相关监管文件中，2022年上半年，“元宇宙”一词出现1100多次，2021年被提及260次，而此前的20年中，这一概念只出现过十几次。
注重从原理层面阐释治理机制
纵观全书，作者有以下三个基本观点。
第一，从技术上而言元宇宙可以分为四个层次，即从技术层面将元宇宙分为感知层、网络层、数据智能层和应用层。书中还展示了各层的技术支持以及各层的关系。可以说，该种技术划分具有一定的创新性。
在感知层上，元宇宙通过人机交互技术实现对物质性质、环境状态、行为模式等参数信息进行捕获并为人们提供沉浸式体验。在网络层上，感知层的数据通过网络传输到元宇宙中，供数据智能层使用。在数据智能层上，元宇宙利用人工智能和智能控制技术从海量数据中挖掘有价值的规律、结论，从而为应用层提供有效数据支撑和相关技术支持。应用层利用经过数据智能层处理的数据，为用户提供丰富的元宇宙服务。
第二，针对元宇宙应该采取一种中立态度。本书作者认为，元宇宙会带动未来经济发展，弥补真实世界的不足，应该大力发展，但同时也应该认识到所有的技术都是一把“双刃剑”，在带来利好的同时也必然会产生消极影响，这从历次科技革命都看得清清楚楚。我们要做的就是尽早消除元宇宙的“科林格里奇效应”，通过研判和模拟元宇宙的各种风险，让治理措施跟进，降低元宇宙的风险。
第三，元宇宙需要系统的治理机制。关于元宇宙的治理，《元宇宙：技术、场景与治理》注重从原理层面阐释。人们营造元宇宙，这是物理世界带给虚拟世界的影响，虚拟世界的发展又会不断影响物理世界，二者的互动和渗透，最终会产生一种融合虚拟世界和物理世界的新社会形态。
这种社会形态是人类历史上首次出现的社会形态：它是一种技术支撑的社会形态，随着技术的变化而变化，永远处于不断发展当中；它是一种渗透性极强的社会形态，会给社交、艺术、教育和金融等行业赋能，引领行业不断升级；它是一种革命性的社会形态，需要新的伦理和法律规则跟进，需要新的治理机制。元宇宙的风险是治理的主要动因，其主要表现为技术带来的风险、元宇宙内权力行使带来的风险以及虚拟世界和物理世界互动带来的风险。
元宇宙治理是一个综合性问题。因此，人们需要认清元宇宙治理的目标，即信任、公平和安全。其次，元宇宙的治理可以从伦理和法律层面展开。最后，为了实现元宇宙的善治，需要从塑造职业伦理、开设共同体论坛、促进国际性监管和加强数字素养四个方面构建利害相关人共同体，让更多的主体介入元宇宙的治理，实现元宇宙的共治，所谓共治才能善治。
（作者系西北工业大学马克思主义学院教授，本文为《元宇宙：技术、场景与治理》一书序言，有删改）
责编：尹丽
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